Curiosité géologique, le piton de l'eau est un ancien cratère volcanique apparu sur les pentes anciennes du versant nord du massif volcanique. Il doit son nom au charmant petit étang occupant son sommet. Ce bassin naturel s'est probablement formé après colmatage du cratère par des pluies de cendres issues d'éruptions de grande ampleur du Piton de la Fournaise, rendant le fond de ce cratère imperméable. Les pluies très abondandes (5 à 6 mètres par an) dans le secteur compensent l'évaporation permettant ainsi au niveau de l'eau de rester sensiblement toujours le même.
L'abondance d'arums en pleine floraison autour de ce bassin est magique surtout en juillet et aout, mais il est essentiel de commencer cette balade avant 8 heures afin de profiter du spéctacle avec un beau ciel.