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Le Forum du Trail à la Réunion

Adepte de la randonnée depuis 2004, j’ai constaté un engoument ces dernières années. Pour preuve le taux d’occupation du petit parking du bassin Vital qu’il serait judicieux d’agrandir. Il n’y avait pas beaucoup de voitures garées ici en 2005, et aujourd’hui, même en semaine, obligé de se garer au loin. Sur les sentiers se cotoient de plus en plus de randonneurs et de sportifs s’entrainant pour les prochains trails. Mis à part les performances, il n’y a pas de réelles frontières entre randonneur et raideur. Le besoin d’un équilibre physique et mental, le plaisir de parcourir les sentiers, les mêmes bobos, crampes, ampoules, etc…

Alors depuis des années je visite régulièrement l’excellent Forum du Trail à la Réunion. Sans chichi, ni fioriture, Olivier a construit un forum de passionné. Bien sûr, les sujets du forum concerne le trail à la Réunion, mais j’y ai trouvé des tas d’informations utiles pour randonner. J’y ai appris que les trabuco étaient parmi les meilleures chaussures, et depuis que j’en ai, je n’ai plus de problèmes aux genoux. Que ce soit comment s’alimenter dans l’effort ou quelle quantité d’eau emporter, on a toujours des choses à apprendre sur ce forum. Et puis il y a leurs histoires, leurs vécus dans les courses ou les entrainements, souvent passionnant à lire. Voici l’adresse Forum du Trail à la Réunion.
 

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Comme l’occasion fait le laron, voici aussi le blog de Thierry Chambry (alias domT) qui me fait rêver depuis plusieurs années. Il a gagné plusieurs grandes courses de montagne dont le Grand Raid de la Réunion en 2007. Son blog Le Blog de Thierry Chambry est passionnant. Allez lire les récits de ses raids hors de nos frontières en texte et en photos, ça vous fera sûrement rêver comme moi, et vous donnera l’envie de parcourir les montagnes.

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Le site Randopitons

J’aimerai vous présenter un autre site dédié à la randonnée à l’île de la Réunion. Il a été créé et est maintenu par Jean Paul Goursaud, un autre très grand passionné par les sentiers de la Réunion et pour qui j’ai beaucoup d’estime. Son site regorge d’une mine d’informations avec la description en texte et en photo de déjà 249 parcours. Nul doute que ce nombre va encore évoluer car Jean Paul est toujours à la recherche des sentiers méconnus, des perles rares réservées aux vrais aventuriers.

En l’espace de 3 ans, Jean Paul a fait un site qui fait référence. Chaque parcours est très bien décrit. Jean Paul a agrémenté chaque parcours par toutes les informations techniques et les particularités du parcours. Tous les détails qui nous intéressent sont là, le profil du sentier, le tracé sur la carte IGN, sur Géoportail et sur Google Earth, et enfin les photos importantes pour suivre le parcours. Ce passionné a consacré de nombreuses heures et beaucoup de travail pour vous transmettre toutes les informations sur ces 249 parcours. Bravo Jean Paul et longue vie à ton site Randopitons, le plaisir de randonner à la Réunion.

Le sentier de Roche Plate

Descente à Roche Plate depuis le Maïdo

L’ONF vient d’annoncer la ré-ouverture très prochaine du sentier reliant Maïdo à Roche Plate, peut être à la fin de la période cyclonique, fin avril, avec un dispositif spécial d’affichage de prévention des risques auprès des usagers. Après les derniers incendie, le sentier était très mal en point et l’ONF avait dû le fermer par sécurité. Une bonne nouvelle aussi pour les participants du prochain Grand Raid qui a eu l’autorisation de l’ONF pour emprunter ce sentier. Si cette autorisation est confirmée par le Parc National, alors nous aurons droit à un tracé exceptionnel pour le 20ème anniversaire du Gran Raid, qui pourrait être le suivant : Cap Méchant, Saint-Philippe, RN2, Nez Coupé du Tremblet (à confirmer), Foc-Foc, route du Volcan, Piton Textor, Chalet des Pâtres, Mare à Boue, Coteau Maigre, refuge du Kerveguen, gite Piton des Neiges, le Bloc, Cilaos, Bras-Rouge, col du Taïbit, Marla, plaine des Tamarins, col de Fourche, plaine des Merles, sentier Scout, la Plaque, Ilet à Bourse, Grand Place les Hauts, Roche Ancrée, Roche-Plate, la Brêche, Maïdo, îlet Alcide, Sans-Souci, traversée de la rivière des Galets, chemin de Bord, sentier Kalla, la Possession, chemin des Anglais, Grande Chaloupe, Saint- Bernard, Colorado, stade de la Redoute. Soit une distance de 169 km et autour de 10 000 mètres de dénivelé positif. La grosse nouveauté serait donc les 1500 m de montée entre la Roche Ancrée et le Maïdo.

Le Maido

Le cassé de Mafate

Avant 1953, il fallait tailler son chemin à coup de sabre depuis la Petite France pour atteindre le cassé de Mafate. Aujourd’hui, l’accès à ce sentier permettant de descendre jusqu’à Roche Plate est facile, mais c’est seulement en 1953, lors de la construction de la première école du cirque de Mafate à Roche Plate, qu’une piste fût aménagée jusqu’au Grand Bord. Puis récemment la piste a été transformée en route forestière jusqu’au Maïdo. Mafate est le symbole du mar­ronnage. Ce sont les esclaves en fuite appelés marrons, qui ont commencé a peupler ce cirque dès le début du 18ème siècle, et à tracer les premiers sentiers, dont celui-ci. La descente de ce sentier n’est pas facile, et la remontée est difficile. Malgrès cela, c’est une descente à faire absolument car les points de vue sur Mafate sont étonnants. Vu du Maïdo, l’îlet de Roche Plate n’a rien d’extraordinaire, mais vu d’en bas, c’est un paysage magnifique.

Pour rejoindre le départ du sentier

Le sentier

Cette descente dans Mafate est excessivement jolie et pas très difficile. La remontée est une autre histoire, comparable à la montée au col du Taïbit. Tout au long de la descente, la vue est magnifique. Quatre indications peintes sur la roche vous indiquent votre progression durant la descente entre le haut du sentier et le Ti Col (la Brèche) : 25%, puis 33% à la hauteur du belvédère, 50% et enfin 75%. Justement au niveau des 33%, ne rater pas le belvédère qui offre une vue extraordinaire sur tout Mafate (voir le panoramique 9 de la visite virtuelle complète «12 – Maïdo – Roche Plate» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion»).

Le départ du sentier

Se rendre au départ

Une navette bus part de la gare routière de Saint-Paul tous les matins à 6 heures (ligne 2 « Le Guillaume»), et vous dépose au parking du sentier qui rejoint le début de la descente vers Roche Plate à 7 heures (sauf dimanches et jours fériés). Les horaires de ce mini-bus de 20 places sont : 6h00, 14h00 et 16h15. Il redescend à 7h30, 15h05 et 17h20. En voiture, prenez la direction Saint Paul, puis Plateau Caillou, Le Guillaume, Petite France et Maïdo. Le parking est situé 3 km avant d’arriver au Maïdo.

Recommendations

De l’eau, de l’eau, de l’eau. Attention à la quantité d’eau que vous emportez. Si vous ne faites que la descente ou que la montée, pas de problème. Si vous faite l’aller-retour, faites à nouveau le plein d’eau près de l’école de Roche Plate.

Quelques photos

Un décollage de parapente est à proximité

Le sentier

Le belvédère et sa table d'orientation

Vue vers l'île des Orangers

L'arrête

Et le mémorial dédié à un agent de l'ONF

La mi-parcours : 50%

Le Ti Col appelé aussi la Brèche

En vue du Ti Col

Et le mémorial dédié à un agent de l'ONF

Le sentier passe à flanc de paroi

Aidé par des escalier en béton

Les vues sont magnifiques au coeur de Mafate

Le sentier est parfaitement sécurisé

L'arrivée à Roche Plate

Et les premières cases en bois sous tôle

Panoramiques 360°

Retrouvez la visite virtuelle complète «12 – Maïdo – Roche Plate» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion».

La vue exceptionnelle du haut du rempart

Descente de la Roche Ecrite vers Grand Ilet

C’est un sentier absolument magnifique par beau temps, avec des points de vues à ne pas rater tout au long des 2,5 km de montée ou de descente de ce mur vertical. Un certain Eugène, habitant de Grand Ilet dans le quartier du Bélier et aujourd’hui retraité, utilisait ce sentier lorsqu’il travaillait au village du Brulé. Il montait régulièrement cette muraille en moins d’1 heure, et environ 20 minutes pour descendre. Un autre jeune de Grand Ilet rencontré au gîte de la Roche Ecrite fait le parcours Grand Ilet jusqu’au gîte de la Roche Ecrite toute les deux semaines et commence à trouver ce parcours pas trop difficile.

Un sentier difficile

Peu de sentiers sont à la fois aussi haut (pas loin de 1000 mètres de dénivelé sur une longueur de moins de 2500 mètres), aussi vertical et aussi vertigineux. Les sentiers de Cap Anglais, du bloc (au gîte du piton des Neiges) ou du col du Taïbit sont bien plus facile, et il faut bien reconnaitre que la montée ou la descente de la Roche Ecrite depuis Grand Ilet est l’un des sentiers les plus difficiles de la Réunion. D’ailleurs, le panneau installé par l’ONF en haut et en bas de ce sentier est très explicite : « Sentier difficile, réservé aux marcheurs expérimentés, accès déconseillé par gros temps ». Ce sentier est parfois étroit avec de longues mains courantes en câble d’acier pour vous aider à éviter les chutes car le vide n’est pas trop loin. Les marches sont parfois hautes et difficiles sur ce sentier taillé dans le roc quasiment sans faux plats.

Vue sur la crête séparant le cirque de Salazie et la rivière des Pluies depuis ce sentier vertigineux

Ce sentier est marqué par le drame qui s’y est produit lors de la 10 ème édition du Grand Raid. Guus Smit, l’un des concurrents, est décédé accidentellement le 19 octobre 2002, quelque part dans la partie haute du sentier sous le plateau de la Roche écrite. Voici ce qu’en ont dit les journaux le 20 octobre 2002 : « C’est en doublant dans la Roche Ecrite que Guus Smit est tombé. Il s’est retenu aux branches mais tout a lâché et n’a pu être secouru par le coureur qui était à ses côtés ». Il faisait nuit et la fatigue aidant, il a suffit d’un moment d’inattention pour que l’accident se produise sur ce sentier de montagne. Si le temps est beau, si vous êtes attentif et entrainé, il n’y aura pas de problème car ce sentier a été bien sécurisé par l’ONF. Il se produit bien plus d’accidents mortels sur le sentier de Takamaka.

Quelques photos

La Roche Ecrite, départ de cette descente vertigineuse

Longue ligne droite pour atteindre le bord du rempart

Instant d'extase devant la grandeur du paysage, avant de decendre vers Grand Ilet

Au loin, le gros Morne. Et le long du sentier quelques belles fougères arborescentes

Vue sur Mare à Martin et piton Plaine des Fougères

Vue vers Grand Ilet et le gros Morne

La barrière de protection à l'approche de la fin de la descente

Dernière ravine à traverser à flanc de paroi

Sur la route vers Mare à Martin, le sentier débute ou arrive juste à hauteur des panneaux

Se rendre au départ

Dans le sens de la descente, ce sentier permet de relier la Roche Ecrite et Grand Ilet. Dans le sens de la montée, vous devez vous rendre à Salazie par la D48, puis un kilomètre après le village, et à l’in­tersection peu après le Voile de la Mariée, tour­nez à droite vers Grand Ilet. Traversez Mare à Vieille Place, puis Grand Ilet en direction de Mare à Martin. La route des­cend à droite vers la fin de Grand Ilet. Continuer à suivre le panneau Mare à Martin sous le rempart de la Roche Ecrite et garez votre véhicule sur le parking situé à gauche de la route peu après le départ du sentier, juste avant le panneau indiquant la cascade ravine Blanche.

Recommendations

Enfants interdits : le sentier est trop dangereux. Evitez les sacs à dos trop lourd ou ayant de grandes dimensions. Sur certains passages, il semble difficile de passer avec des sacs encombrants (tente, matelas roulé, etc…).

Panoramiques 360°

Retrouvez la visite virtuelle complète «45 – Roche Ecrite – Grand Ilet» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion».

La dengue est de retour dans l’ouest de l’île. J’ai relevé cette information dans le JIR (Journal de l’île). C’est assez habituel à cette période de l’année et il n’y a que 3 cas signalés officiellement, certainement un peu plus dans la réalité. Cela se traduit par une fatigue, de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, etc… Pas d’inquiètude, ce n’est pas mortel et ça ne dure que quelques jours, comme une grippe en somme. Voici l’article du JIR ci-dessous.

Article du JIR du 23 Mars 2012

La Roche Ecrite

La Roche Ecrite

Le sentier menant à la Roche Ecrite est une randonnée classique, l’une des plus populaires de la Réunion. L’al­ler-retour de Mamode Camp à la Roche Ecrite peut se faire dans la journée, mais il est préférable de dormir au gîte de la Plaine des Chicots (ou gîte de la Roche Ecrite) afin de se rendre très tôt le lende­main matin à la Roche Ecrite et de bénéficier d’un point de vue exceptionnel. Le but principal de cette randonnée est la vue exceptionnelle depuis la Roche Ecrite sur le cirque de Salazie et en partie sur le cirque de Mafate. Situé à 2276m, il permet de voir tous les plus hauts sommets de l’île. Ce fabuleux panorama est souvent masqué à partir du milieu de matinée par les nuages formés par convection. L’air proche du sol contient de la vapeur d’eau et lorsque le soleil brille il se réchauffe et commence à s’élever. Puisqu’il s’élève, cet air humide se refroidit jusqu’à atteindre une température critique. C’est alors que la vapeur d’eau se condense et forme ainsi des nuages qui s’élèvent le long des remparts.

Des noms inscrits sur les roches

Le nom du site « Roche Ecrite » a pour origine le fait que les voyageurs qui passaient par là écrivaient leurs noms sur la roche. Cette tradition reste d’actualité et vous pouvez vous aussi inscrire vos noms sur ce site.

Un specimen de tamarin excepionnel en taille

Outre l’inté­rêt du panorama de la Roche Ecrite, vous verrez les tama­rins des hauts parmis les plus beaux de la Réunion, des bois de couleur et des calumets. Quelques détours permettent de visiter des curiosités : la caverne Dufour, la caverne Soldats et la mare aux Cerfs. Cette mare d’environ 300 métres carrés entourée de jonc a été ainsi baptisée après l’introduction d’une centaine de cerfs de Java en 1750 dans la plaine des Chicots, à la plaine d’Affouches, au Grand Etang et à Hell Bourg. Victime de braconnage (surtout pendant la seconde guerre mondiale), ces troupeaux ont disparus et une association de chasseur fit venir des couples de cerfs de Maurice et de France dans les années 1955 – 1960. Cependant, depuis plus de 10 ans, les preuves de passage de cerfs dans cette zone sont rares, voire inexistantes. Par contre, depuis les années 1980 il existe quelques élevages de ces cerfs, et en 2007 la Réunion comptait un cheptel d’environ 2200 biches réparties dans 14 fermes.

Quelques photos

Le début de sentier est souvent humide et glissant

De nombreux fanjans (fougères arborescentes) bordent la partie basse du sentier

Passage entre deux parois moussues

Le gîte de la Plaine des Chicots ou gîte de la Roche Ecrite

Vue sur la Roche Ecrite au loin et le sentier tracé sur les dalles de laves

La Roche Ecrite suspendue à plus de 1000 mètres au dessus du cirque de Salazie

Le parking à Mamode Camp

Se rendre au départ

Depuis Saint Denis rejoignez le village du Brûlé par Bellepierre ou par Saint François en voiture, ou par le sentier de la Providence si vous êtes à pied. Traversez le village du Brûlé en suivant la rue principale, puis pre­nez la direction de Mamode Camp – Roche Ecrite, bien indiqué par des panneaux. Un parking aménagé et une aire de pique nique sont le point de départ du sentier de la Roche Ecrite.

Panoramiques 360°

Retrouvez la visite virtuelle complète «62 – Mamode Camp – Gîte de la Roche Ecrite» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion».

Point de vue exceptionnel depuis le belvédère du Trou de Fer refait à neuf

Le Trou de Fer

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’y a pas de fer au Trou de Fer. Son nom d’origine était Trou d’Enfer à cause du bruit provoqué par les nombreuses chutes d’eau. Ce nom a ensuite été déformé pour devenir Trou de Fer. Ce canyon profond de plusieurs centaines de mètres a été creusé et érodé par les nombreux cours d’eau qui y dévalent en autant de cascades dont la ravine Mazerin et le Bras de Caverne qui se jette dans la rivière du Mât en aval du pont de l’Escalier. Un point de vue exceptionnel a été aménagé par l’ONF au bord de ce Trou de Fer. L’accès à ce belvédère se fait par un petit sentier pour débutant en moins de 1H30.

Bébour et Bélouve vus depuis le col de Bébour, l'ancien quatrième cirque comblé par les dernières coulées du Piton des Neiges en arrière plan

Bébour et Bélouve représente le quatrième cirque comblé. La forêt de Bélouve est située entre le rempart de Salazie à l’ouest et le coteau Monique à l’est d’une part, et entre le Trou de Fer au nord et une ligne presque horizontale passant par le parking du co­teau Monique au sud. La forêt de Bébour est au sud de cette ligne. Le nom de la forêt viendrait du malgache Belova signi­fiant « héritage important » ou « riche patrimoine » en français. En franchissant le col de Bébour, nous pénétrons dans le quatrième cirque de la Réunion. Il y a 150 000 ans, Bébour était profondément érodé lorsque le volcan du Piton des Neiges se réveilla et combla alors à moitié le cirque en lui don­nant son fond plat actuel. Le Piton des Neiges ainsi que les différents cônes éruptifs s’arrêtèrent il y a plus de 20 000 ans, laissant la place à l’érosion, propice au développement de la forêt primaire caractérisée par un sous-sol jeune, une couverture forestière dense, un climat frais et humide, des sols relativement peu épais mais riches en matière organique, peu évolués et gorgés d’eau.

Une orchidée endémique en fleur : le faham

Les forêts de Bébour et de Bélouve sont l’un des espaces naturels les mieux pré­servés de la Réunion. Classées réserve biologique sur plus de 5000 ha en 1994, il demeure un milieu très fragile, mis en péril par les pestes végétales, les bra­conniers, et quelques randonneurs négli­gents. Des espèces indigènes comme les palmistes, les fanjans et certaines orchi­dées sont trop souvent victime de bracon­nage. Au moins 60 espèces d’orchidées ont été recensées dans cette riche forêt de Bébour. Bébour est l’un des derniers ensembles naturels à fonctionner comme à l’origine à la Réunion. La menace vient aussi de l’introduction d’espèces végé­tales envahissantes comme le raisin mar­ron, le fuschia, le bégonia, le goyavier, le longose et l’arum. L’ONF est ici à pied d’oeuvre pour lutter contre ces espèces et tenter de préserver par exemple une es­pèce de bois de savon que les botanistes croyaient disparue, le badula fragilis.

Le tamarin des hauts, souvent torturé par les cyclones est aussi endémique à l'île de la Réunion

Les espèces indigènes sont des espèces arrivées sur l’île par des moyens naturels et présentes avant l’arrivée de l’homme. Parmi les espèces indigènes, certaines se sont progressivement diffé­renciées pour créer des espèces nouvelles. Elles sont alors dites endémiques et n’existent nulle part ailleurs dans le monde. Les es­pèces exotiques sont des espèces introduites volontairement ou non par l’homme. Les forêts primaires sont des milieux naturels jamais modifiés par l’homme et leur des­truction est irréversible.

Quelques photos

L'un des bâtiments du gîte de la Bélouve

Le belvédère du gîte de Bélouve offre une vue remarquable sur le cirque de Salazie

Forêt de fanjans (fougères arborescentes)

La Reine des Tamarins âgée de plus de trois siècles

Une des cascades du Trou de Fer

Une des passerelles qui vous permettront de franchir les ravines

Malgrès qu'ils soient couchés au sol par les cyclones, les tamarins des hauts vivent plusieurs siècles

Le belvédère du Trou de Fer avant sa rénovation réalisée par l'ONF

Le gîte de Bélouve à proximité du dernier parking accessible en semaine seulement

Se rendre au départ

Partant de l’ouest, prendre la 4 voies en direction de Saint Denis, puis Saint Benoit. En traversant Saint Benoit, prendre la direction Plaine des Pal­mistes. En traversant la Plaine des Palmiste, après avoir passé le domaine des Tourelles, vous pren­drez une bifurcation à droite indiquant La Petite Plaine, Bébour. Suivez cette direction et au bout de 9 kilomètres, vous arrivez au col de Bébour. Continuez sur cette route forestière pendant 10 kilomètres. La route forestière traverse la forêt de Bébour. Au bout de la route fo­restière, le parking situé aux pieds du Coteau Monique accueille les voitures des randonneurs. Le Co­teau Monique est la frontière entre les forêt de Bébour et de Bélouve. Arrivé devant le parking du coteau Mo­nique, la barrière qui ferme la route les dimanches et jours fériés est ouverte en semaine. Continuez alors cette route jusqu’au dernier parking avant d’arriver au gîte.

Recommendations

Attention, en cas de pluie, le sentier est boueux à l’extrême. Evitez donc d’entreprendre cette randonnée les jours de pluie. Faites cette randonnée en semaine (lundi à vendredi), ainsi vous pourrez garer votre véhicule sur le parking à proximité du départ de ce sentier.

Panoramiques 360°

Retrouvez la visite virtuelle complète «52 – Trou de Fer – Gîte de Bélouve» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion».

Le Boucan Beach et le parking devant

Le restaurant Boucan Beach

La plage de Boucan Canot est l’une des plus belle de l’île de la Réunion. Sable fin blanc et soleil pendant plus de 300 jours par an en fait un lieu idéal pour du farniente et pour parfaire son bronzage. De l’autre côté de la route qui borde la plage, de nombreux restaurants et snack sont installés côte à côte, toujours bondés de monde lors de la pause de midi. Lorsqu’on continue cette route qui jouxte la plage, on passe devant quelques hôtel de luxe en bord de mer, puis une grosse protubérance basaltique qui marque la fin de la plage de Boucan Canot, c’est le Cap Homard. Juste après se trouve la plage de Petit Boucan, une jolie petite plage plutôt calme et où vous trouverez facilement de la place pour poser vos serviettes. Accolé au Cap Homard, vous trouverez un joli petit restaurant, le Boucan Beach.

Vue sur la plage de Petit Boucan

 
Etant photographe de mariage, je fais régulièrement des photos sur cette plage avec de futurs mariés, et c’est ainsi que je connais ce petit restaurant très calme, qui a finalement beaucoup d’atouts. Ici chez Jérôme, ce n’est pas l’usine, et la vue sur la plage de Petit Boucan est une chose que j’apprécie particulièrement tout comme le calme qui y règne. Voyez sur cette photo, la plage de Petit Boucan se trouve au fond à gauche, après l’aire de pique nique sous les filaos. La terrasse permet d’avoir une vue surplombant la plage. Un petit sentier démarre 20 mètres à droite du Boucan Beach et permet de monter en haut du Cap Homard. Allez y et vous aurez un joli point de vue en surplomb des plages de Boucan Canot et de Petit Boucan.

La cuisine au feu de bois

 
Mais revenons à Jérôme et à son restaurant Boucan Beach. C’est vrai qu’il est pénalisé parce qu’il n’est pas visible depuis la plage de Boucan Canot, mais parmi tous ces restaurants installés aux alentours, c’est le plus authentique avec sa vraie cuisine créole au feu de bois. Je peux vous assurer que c’est un très bon cuisinier et que tous ses plats créoles sont parfaits. Que ce soit le rougail morue ou le rougail saucisse, les boucanés ou les caris, ceux que j’ai goûter chez lui étaient excellents. N’ayez crainte, les contrôles sanitaires sont fréquents à la Réunion, et de ce côté là, Jérôme est parfaitement dans les normes.

La vraie cuisine créole

Une belle présentation

 
J’aime beaucoup la présentation très soignée des plats faite par Jérôme dans de très grandes assiettes carrées. Il propose aussi une cuisine métro pour ceux qui préfère le goût de France, des punchs maison extraordinaire tout comme ses glaces. Mais le top, ce sont quelques entrées exotiques dont il a le secret.

Le Boucan Beach

 
Le restaurant Boucan Beach est ouvert tous les jours midi et soirs, sauf le mardi. Si vous souhaitez contacter Jérôme, voici ses coordonnées :
 
Restaurant BOUCAN BEACH
Cap Homard – Boucan Canot
97434 Saint-Gilles-les-Bains
Tél : 0692 72 50 17

La vallée du Bras des Merles depuis le début de la descente

Le Bras des Merles

C’est par ce sentier qu’est arrivé le premier propriétaire d’Aurère, Nicolas Lemarchand, et avant lui les premiers habitants de cet îlet, des esclaves marrons. Né à Saint Malo en 1746, Lemarchand arrive à l’île Bourbon en 1775, se marie avec une créole et s’installe à Savannah. Un jour, il part à la chasse au cabris marron avec Désiré Leritz, son cousin. Remontant la rivière des Galets, puis le bras de Sainte Suzanne, ils atteingnent le premier plateau de la crête de la Marianne où ils déjeunent. Ce plateau prendra ensuite le nom d’îlet à Déjeuner. Ils décident ensuite de remonter le Bras des Merles pour continuer la chasse au cabris. Ayant remontés complétement le Bras des Merles, ils atteignent un joli plateau et voyant une paillote et un marron, ils lui demandent quel est le nom de l’endroit. Orère leur répond de dernier, ce qui signifie « bonne terre » en malgache. Lemarchand demanda et obtint la concession de ce plateau nommé Orère et Leritz obtint la concession de l’îlet à Déjeuner en 1785. Après avoir construit une belle demeure à Orère, Lemarchand y plante du maïs et du café, fit de l’élevage, et y acclimata quelques arbres tels des cerisiers, poiriers, amandiers, noyers et chênes. Par la suite l’orthographe d’Orère fût changée en Aurère.

 
Longtemps fermé, l’ONF a engagé les travaux que nécessitait la remise en état de ce sentier, et l’a rendu aux randonneurs à la fin du mois de décembre 2011. Nous avons eu la surprise d’apprendre cette bonne nouvelle le 2 janvier, de passage à Aurère. Le lendemain, nous avons changé d’itinéraire et sommes descendus par le Bras des Merles. Les 4 sentiers permettant de se rendre à Aurère sont à présent ouverts, et parmi ces 4 sentiers, le Bras des Merles est celui qui a le plus de charme. Certes il demande un peu plus d’engagement physique et il comporte quelques passages délicats, mais les nombreuses traversées du Bras des Merles ont été largement facilitées par l’énorme travail réalisé par l’ONF pour rendre ce sentier aux randonneurs. Entreprenez cette randonnée par beau temps, et parcourrez ce sentier doucement, en prenant votre temps pour admirer l’une des plus belles vallée de Mafate.

Quelques photos

Au départ, l'ONF avertit : sentier réservé aux randonneurs expérimentés

Au départ de Deux Bras, on retrouve la mise en garde de l'ONF

Des marches très solides ont été remises à neuf

L'échelle en bois

Passage délicat sur cette paroi en dévers, mais l'ONF a scellé des fers pour vous aider

Passage de blocs de basalte difficile, mais là aussi l'ONF a scellé de gros fers pour vous aider

La nature est restée sauvage

Au bord du Bras des Merles

Le Bras des Merles coule généralement doucement

Passage du défilé

Le Bras des Merles se termine entre 2 heutes parois verticales

Passage délicat au dessus d'une faille

Recommendations

Attention, en cas de pluie, le Bras des Merles étant en crue, les nombreux passages de celui ci peuvent devenir impossible. Attention donc à ne pas entreprendre cette randonnée les jours de forte pluie.

Panoramiques 360°

Retrouvez la visite virtuelle complète «05 – Aurère – Deux Bras par le Bras des Merles» sur le DVD «Guide Interactif Rando Reunion».

Arrivée depuis CDG

Les compagnies qui desservent l’île de la Réunion

Seulement 3 compagnies desservent l’île de la Réunion avec des vols directs : Air France, Air Austral et Corsair. Deux compagnies étrangères proposent des vols avec escales à destination de l’île de la Réunion : Air Madagascar (escale à Antananarivo – Madagascar) et Air Mauritius (escale à Port Louis – île Maurice). Ces 2 compagnies sont de meilleure qualité que Corsair, et sont moins chers que Air Austral ou Air France. Faire d’une pierre deux coups est peut être une solution en voyageant avec Air Mauritius et en prévoyant de terminer vos vacances avec quelques jours à l’île Maurice sans que cela ne vous coûte beaucoup plus cher. Les hôtels de l’île Maurice sont magnifiques, tout comme les grandes et superbes plages de sable blanc.

Avant de réserver votre billet d’avion, choisissez bien la période de votre séjour en fonction de votre disponibilité, du climat de la Réunion, des périodes de vacances scolaires, et des tarifs des billets suivant ces périodes. Comparez les tarifs que vous trouverez sur internent dans les grandes agences (expedia.fr, govoyages.com, edreams.fr, opodo.fr, ebookers.fr, voyages-sncf.com, promovacances.com, fr.lastminute.com et bravofly.fr).

Le dernier point et certainement le plus important, réserver vos billets d’avion le plus longtemps possible à l’avance afin de bénéficier du tarif du premier «quota», dont le tarif est le plus bas. Les billets d’avion sont vendus par «quota» successifs, et pour un même siège, le quota suivant sera vendu plus cher. Renseigner vous au plus tôt directement auprès des compagnies citées plus haut.

Payez toujours par carte bancaire

Comme vous le savez pour la plupart, payez les billets d’avion avec sa carte bancaire ne coûte pas plus cher, mais offre des avantages qui peuvent être déterminant en cas de problème. Le contrat des cartes de crédit internationales (Carte Visa, MasterCard, American Express) comprend :

1. Une assistance rapatriement avec prise en charge de quelques frais médicaux
2. Une assurance décès-invalidité

Ces assurances sont parfois limité aux voyages qui n’excédent pas 90 jours consécutifs. Lorsqu’il s’agit d’une carte de crédit de prestige, les avantages sont plus nombreux et peuvent comprendre : l’assurance annulation, l’assurance vol et perte, l’assurance automobile, l’assurance bagage.

Il est donc important de se renseigner auprès de sa banque pour connaître les différents avantages liés à votre carte bancaire et en particulier les assurances dont vous bénéficiez grâce à votre carte de crédit. Demandez en même temps à votre banquier la liste des exclusions de votre contrat. Un autre point important est de bien vérifier la validité de votre carte bancaire avant le départ, et en cas de problème de fin de validité, voyez le problème avec votre banque. Notez enfin les numéros de téléphone à appeler d’urgence en cas de problème (service assistance de votre banque par exemple).

L’arrivée à l’aéroport

Bien qu’on l’appelle toujours Gillot, l’aéroport international de Saint-Denis de la Réunion a depuis longtemps été rebaptisé aéroport Roland Garros. Dès votre sortie d’avion, vous sentirez le rude manteau d’air chaud vous couvrir, mais pas d’inquiètude, on s’y habitue très vite. L’île de la Réunion dispose d’un second aéroport : l’aéroport de Pierrefonds à proximité de Saint-Pierre.

Et ensuite

Suivant vos choix, vous quitterez l’aéroport de Gillot en minibus (voyage organisé), en taxi ou en voiture si vous avez réservé une location de voiture. Si vous avez choisi de commencer la traversée de l’île en randonnée dès votre arrivée, alors vous n’aurez pas d’autres choix que de prendre un taxi ou de faire du stop pour rejoindre le départ de cette traversée : Allée de la Forêt, près du boulevard de la Providence (voir rando «61 – Sentier de la Providence (Sentier de l’ONF)»)